「正當法律程序」（due process of law）的概念，可以溯源於英國大憲章對於王權的約束。而在當代憲政主義與法治思想的發揚下，使得正當法律程序受到歐美等民主國家普遍的重視。以美國為例，憲法第五與第十四增補條款即分別將正當法律程序，適用在聯邦與各州的權力行使上。此外，正當法律程序的適用範圍，也從以人身保護為中心，擴張到各種層面的政策決定。

對於正當法律程序的內涵，主要有兩種基本取向：一種是將正當法律程序賦予固有的「本體」價值，認為其本身即是正義的精髓所在。另一種則是將正當法律程序看作是降低錯誤決策的風險，藉以確保實體正確性的「手段」。不過，當我們進一步思考「程序如何正當」的時候，除了上述兩種基本取向所提供的方針指引之外，對於正當程序的內容建構，也必須融入其他制度性與非制度性的多元因素，綜合加以考量。同時，對於理解正當程序在憲政秩序下，所扮演的角色與功能發揮，更應扣合著特定的政治脈絡與社會背景。

我國自1990年代開啟的民主轉型，也開啟了「程序」功能的轉型。一方面市民憲政主義帶動起活絡的市民社會，公開透明的決策程序也成為人民得以持續監督政府的管道。而利益團體的崛起，公正公平的決策程序則扮演起利益分配的遊戲規則。另一方面，政府也必須透過這些程序的建置，強化其本身的決策與統治正當性。然而，程序本身並不能被當成是解決問題的萬靈丹。面對當代議題的複雜性，若納入空間與時間的開放維度，現代國家的公共政策所能影響的範圍，已不再僅限於傳統國家主義下的本國人民，更需要面對全球化流動下的「跨國」現象；同時，也不能只考慮現存世代的利益，更應該處理「跨代」正義的問題。此時，對於程序正當性的思考，以及對於正當程序在現代國家中，所能扮演的角色與功能，必須有所轉變與深化。

隨著時代變遷，正當法律程序的內涵、及其所牽動的環節與面向既深且廣。過往正當法律程序的要求，依其社會脈絡背景，從以制憲者的原意作為程序否正當的歷史判斷、注重經濟效益分析的利益衡量、到更為抽象並以人本取向為基礎的人性尊嚴。時至今日，正當法律程序要求，也隨著空間、時間的轉換，而與以往不同。在空間上，因為網際網路發達、資訊快速流通、時空壓縮，使得國際流動更加迅速、頻繁而多元。而時間上，則因為市民社會活絡，人民更為積極主動的參與各項行政決策，尤其年輕族群也比以往更加重視公共事務的參與，跨代正義（intergenerational justice）也成為不容忽視的重要課題。正當法律程序為了呼應這些轉變，相應的程序機制資訊公開、公共參與機制（如聽證制度的建構、法規命令預告制度、民間團體培力計畫）都必須調整、強化。

因此，正當法律程序，除了傳統保障權利、提升行政效能、維護人性尊嚴的功能外，更進一步，在快速國際流動與重視跨代正義的社會脈絡中，扮演重要角色。以新移民為例，一個外國人來到台灣，空間上，呈現的是一種國際流動，若在台灣落地生根，則進一步需協助新移民二代教育、競爭這些屬於跨代正義的議題。再以土地徵收為例，空間上，不再只是單純國家徵收土地而已，如日前桃園航空城案，他所牽涉到的將是一個國際機場的擴建，國際機場，是世界各地的人接觸到台灣、對台灣產生第一印象的地點。此外，土地正義的落實，更因為我們加入兩公約後，更進一步被國際所檢視，也間接產生國際連結的效果。而徵收，除了是影響現在居住於其上的人民的權益外，更進一步對其子女產生影響，因此子女參與程序的需求也更加重要。

我國憲法雖然並沒有明確指出「正當法律程序」的用語，只在第八條關於人身自由的保障上，明示相關的法定程序。不過這似乎並沒有對我國的釋憲實務造成太大的困擾。多號釋字中所處理議題的轉變，正好反映上述所呈現的脈絡變遷。從釋字第384號關於我國刑事被告的人身自由問題，到釋字第708與710號所面對的外國人收容問題，即為顯著的例子。而近來我國社會中所產生許多的爭議案件，例如釋字第709號背後關於都市更新的問題，不僅牽涉到正當行政程序的考量，更蘊含世代之間土地的程序正義。因此，面對這些議題，正當程序的實踐是否以及如何回應，值得我們反省。本課程之目的，即是藉由觀察與分析我國的大法官解釋，並透過實際的爭議案例，進而探討正當程序的實質內涵，以及該實質內涵如何在時間與空間的維度下，與多元議題進行互動。